新中國(guó)成立以來(lái)，經(jīng)過(guò)70多年的不懈奮斗，我們不僅從一個(gè)落后的農(nóng)業(yè)國(guó)成長(zhǎng)為世界第二大經(jīng)濟(jì)體，擁有了世界上最完整的工業(yè)體系，也因此走到了一個(gè)歷史關(guān)頭：我們必須超越追趕模式，用創(chuàng)新去開(kāi)拓新的未來(lái)。

　　我們通過(guò)追趕模式，掌握了現(xiàn)代科技知識(shí)與技能，在這個(gè)過(guò)程中，我們成為了世界商品最大供應(yīng)國(guó)。領(lǐng)先者為我們提供了一種確定性，讓我們知道大概的技術(shù)研發(fā)方向在哪里，而不會(huì)出現(xiàn)南轅北轍的情況。但創(chuàng)新的核心落腳在“新”上，而“新”便意味著不曾存在。這就是創(chuàng)新與模仿之間最為本質(zhì)的差異。因?yàn)椴辉嬖诙枰覀內(nèi)?chuàng)造，便引出了“未知”這個(gè)在創(chuàng)新中對(duì)我們最大的挑戰(zhàn)。

　　培養(yǎng)面對(duì)“未知”的勇氣與能力

　　創(chuàng)新的第一個(gè)“未知”，是創(chuàng)新所指向的方向的正確性、合理性與可行性的未知。未來(lái)是無(wú)法基于已有的事實(shí)用邏輯來(lái)嚴(yán)格論證與推演的。

　　時(shí)任日本國(guó)鐵總裁十河信二在1955年提出日本第一條高鐵建設(shè)計(jì)劃時(shí)，日本國(guó)內(nèi)反對(duì)者的一個(gè)重要理由是：美國(guó)已經(jīng)在大規(guī)模拆除鐵路而發(fā)展汽車(chē)與航空運(yùn)輸，鐵路運(yùn)輸已經(jīng)是明日黃花沒(méi)有未來(lái)。這些人對(duì)鐵路運(yùn)輸未來(lái)的這個(gè)判斷聽(tīng)起來(lái)相當(dāng)“有根有據(jù)”。但是當(dāng)新干線日后成為了日本驕傲的時(shí)候，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)事成之后我們認(rèn)為的理所當(dāng)然，在事成之前卻遠(yuǎn)不是那樣具有公認(rèn)的合理性。

　　創(chuàng)新的第二個(gè)“未知”，是實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新而應(yīng)該采取的具體方法路徑的未知。人類(lèi)很早就渴望能夠像鳥(niǎo)一樣自由地飛翔，許多天才為了這個(gè)夢(mèng)想做過(guò)不懈的努力。在最初的階段，人們采取的技術(shù)方法是期望不斷地扇動(dòng)人造的翅膀，模仿鳥(niǎo)類(lèi)飛向天空，這條路徑當(dāng)初顯然沒(méi)有能夠走通。后來(lái)人們利用牽引/推動(dòng)加上固定式機(jī)翼的方式，實(shí)現(xiàn)了人類(lèi)渴望已久的飛行夢(mèng)想，開(kāi)啟了人類(lèi)的航空時(shí)代。而被人類(lèi)寄予厚望的，或許可以一勞永逸地解決人類(lèi)能源問(wèn)題的受控核聚變，自美國(guó)在1951年5月12日成功引爆了第一顆氫彈、實(shí)現(xiàn)了不受控的核聚變后，就成為了各有核國(guó)家持續(xù)大量投入研究的課題。時(shí)至今日，不論主流還是非主流的技術(shù)路線，哪一個(gè)能夠行得通依然前景不明。

　　對(duì)于那些需要落實(shí)到實(shí)踐中的創(chuàng)新，還存在第三個(gè)“未知”，那就是創(chuàng)新落實(shí)的最終具體形態(tài)的未知。與技術(shù)相關(guān)的創(chuàng)新最終大都要以產(chǎn)品或服務(wù)的形態(tài)體現(xiàn)出來(lái)。即使方向判斷正確，技術(shù)路線也沒(méi)有問(wèn)題，那些最終呈現(xiàn)出來(lái)的具體細(xì)節(jié)，同樣可能決定創(chuàng)新是否會(huì)修成正果。

　　微波爐現(xiàn)在是家庭必備的用品。這個(gè)構(gòu)想出自美國(guó)雷神公司的雷達(dá)工程師珀西·斯本塞。微波爐在1947年剛剛誕生的時(shí)候，并不是家用的消費(fèi)品。它被雷神公司設(shè)計(jì)成了一個(gè)高近2米、重達(dá)340公斤、售價(jià)3000美元、供飯店等商業(yè)用戶使用的高科技專業(yè)化產(chǎn)品，而遲遲沒(méi)有形成大規(guī)模的市場(chǎng)。但現(xiàn)在，微波爐已經(jīng)成為現(xiàn)代生活的必需品，而且極為輕便，極大地改變了人們的生活方式。這個(gè)在今天看上去理應(yīng)長(zhǎng)成現(xiàn)在這樣子的產(chǎn)品，從其誕生到確定下來(lái)產(chǎn)品合理的具體形態(tài)并獲得市場(chǎng)的認(rèn)可，花了整整20年的時(shí)間。在這20年中，它的原理與技術(shù)路線都始終如一，但是產(chǎn)品的核心具體形態(tài)指標(biāo)——體積與重量都發(fā)生了數(shù)量級(jí)的變化。這個(gè)漫長(zhǎng)的探索改進(jìn)過(guò)程并不輕松。

　　這3個(gè)“未知”便是技術(shù)產(chǎn)品與服務(wù)的創(chuàng)新中對(duì)人提出的最核心挑戰(zhàn)。上面雖然使用的是原始創(chuàng)新的例子，但這個(gè)道理對(duì)于那些重大的改進(jìn)式創(chuàng)新也大體適用。

　　由于模仿基本不會(huì)遇到這3個(gè)“未知”挑戰(zhàn)，所以模仿即便做到了極致的化境，也難以培養(yǎng)出面對(duì)與解決創(chuàng)新的這3個(gè)“未知”的勇氣與能力。

　　創(chuàng)新是一種“質(zhì)”的跨越

　　毫無(wú)疑問(wèn)，模仿為創(chuàng)新積累了知識(shí)、技術(shù)等條件。但是模仿是復(fù)制“已有”，而創(chuàng)新則是創(chuàng)造“未有”，特別是原始創(chuàng)新更接近于“無(wú)中生有”。模仿與創(chuàng)新雖然依賴很多共同的基礎(chǔ)技能技術(shù)，但是他們有著截然不同的本質(zhì)特征。創(chuàng)新是對(duì)“已有”的否定與超越，創(chuàng)新不是在模仿方面“量”的積累的結(jié)果，而是一種“質(zhì)”的跨越。

　　長(zhǎng)期的模仿，會(huì)形成一些與創(chuàng)新有悖的心理認(rèn)知上的慣性模式，并逐步形成一些性格特征與思維慣性。長(zhǎng)期的模仿，會(huì)導(dǎo)致人們從能力到心理習(xí)慣于應(yīng)對(duì)確定性的跟隨模仿帶來(lái)的磨難，并習(xí)慣于去低成本競(jìng)爭(zhēng)；會(huì)導(dǎo)致人們不習(xí)慣、不適應(yīng)去接受不確定性的創(chuàng)新帶來(lái)的挑戰(zhàn)，本能地回避甚至排斥沒(méi)有模仿對(duì)象的、在未知領(lǐng)域或方向上的全新探索。追趕模仿所塑造的心理認(rèn)知模式也會(huì)帶來(lái)的一個(gè)明顯的社會(huì)整體性問(wèn)題，而且它幾乎成了大家無(wú)意識(shí)的本能反應(yīng)：不是緊跟別人、不是身在潮流中便不自在、沒(méi)有安全感。

　　模仿為創(chuàng)新奠定了物質(zhì)與能力基礎(chǔ)，要從模仿跨上創(chuàng)新的高度，我們需要實(shí)現(xiàn)精神上的一次質(zhì)的飛越，勇敢地去面對(duì)不確定的未來(lái)。

　　當(dāng)一個(gè)產(chǎn)業(yè)在發(fā)展中不再是追隨著一個(gè)風(fēng)潮接著一個(gè)風(fēng)潮時(shí)，而是呈現(xiàn)出各具特色、百花齊放的景象時(shí)，這個(gè)產(chǎn)業(yè)就基本實(shí)現(xiàn)了從模仿到創(chuàng)新的跨越。

　　（作者系中國(guó)科學(xué)院正高級(jí)工程師評(píng)委會(huì)主任）