12月29日，安徽全椒舉行紀念吳敬梓誕辰320周年研討活動，以下為李漢秋先生發言實錄：

　　征得一些專家和全椒領導同志的同意，在這次紀念吳敬梓誕辰320周年的大會上，我們建議稱研讀《儒林外史》的學術為“儒林學”。現在請讓我略述“儒林學”一路走來的足跡：

　　一百零一年前，1920年，在上海亞東圖書館出的《儒林外史》首版上，五四新文化運動的倡導者陳獨秀、錢玄同都寫了《新敘》，胡適寫了《吳敬梓傳》，為現代儒林學開啟了大門。正是在此基礎上魯迅稱《儒林外史》偉大。

　　1954年，吳敬梓逝世二百周年，建國后第一次為一個古代小說家舉行國家層面的紀念大會，新中國首任文化部部長、首任作家協會主席茅盾的開幕詞第一句就稱：“偉大的現實主義作家吳敬梓”。在此前后，新中國掀起第一次“儒林學”熱潮。

　　1981年，改革開放后的第三年，在滁州（會后也到全椒）舉行紀念吳敬梓誕辰280周年學術討論會；1984年在南京舉行紀念吳敬梓逝世230周年學術討論會，成立了中國《儒林外史》學會；隨即1986年在全椒吳敬梓紀念館落成之際，中國《儒林外史》學會與全椒合辦了全國性的《儒林外史》學術討論會，1996年在南京又舉行了一次。

　　2001年是李白誕生1300周年、蘇東坡逝世900周年、吳敬梓誕生300周年，在北京唯獨吳敬梓，由全國政協、文化部、中國作協在全國政協禮堂聯合主辦了國家層面的紀念大會，由中國社會科學院文學研究所舉辦了全國性學術研討會。安徽大學及全椒、滁州都舉辦全國性的紀念和學術活動。

　　2011年，紀念吳敬梓誕辰310周年國際學術討論會在安徽全椒舉行，重組了新一屆中國《儒林外史》學會。學會秘書處設在全椒，得到全椒的大力支持，卓有成效地開展工作，2014年在全椒、2015年北京、2017年懷化、2018年北京、2019年南京，分別連年舉辦學術會議，推動了“儒林學”的發展。這在儒林學界是有目共睹的，僅以權威刊物《文學遺產》最新一期(2021年第6期）為例，其頭四篇都是關于《儒林外史》的論文，一開頭編者按就說:“近年來《儒林外史》研究成果豐厚，顯示出古代小說經典作品研究的進展。”美國哥倫比亞大學的商偉教授說：“近年來《儒林外史》的學術研究生氣勃發，格外引人注目。”我們今天在這里可以告慰吳敬梓先生的是：無論是研究隊伍還是學術水平、學術積累，“儒林學”都可以宣告形成了，并必將茁壯成長。