近日，蘭州大學地質科學與礦產資源學院閆德飛教授團隊對采自柴達木盆地漸新統(tǒng)中一批新的裂腹魚類化石(距今約3000萬年)進行了研究，通過與相關現生及化石類群的骨骼形態(tài)對比，將其鑒定為古裂腹魚屬的一個新種：曙光古裂腹魚。該研究成果已在國際古生物學期刊《古生物學雜志》上發(fā)表。

　　研究根據化石記錄與分子生物學證據認為，現代原始等級裂腹魚類可能在漸新世時期起源于青藏高原北部。作者將這一新物種命名為“曙光”，冀望它們能夠為古裂腹魚屬乃至原始裂腹魚類的早期演化歷史提供新線索，并對人類了解青藏高原地質歷史上的生物多樣性提供新信息。

　　基于70個外部形態(tài)和骨骼特征的系統(tǒng)發(fā)育分析顯示，曙光古裂腹魚是原始裂腹魚類中一個位于基干位置的類群，其骨骼特征介于裂腹魚屬與鲃亞科一些屬之間。化石保存有完好的細小鱗片與擴大的臀鱗，類似于今天的原始裂腹魚類，如裂腹魚屬。對現生鯉科魚類鱗片退化程度與棲息地氣候條件的相關性分析則表明鱗片的大小與溫度呈明顯的負相關性，當前魚化石伴生的植物化石顯示這些魚類當時生活在一個溫暖濕潤的環(huán)境中，推測其出現可能與始新世—漸新世之交的全球降溫事件有關。

　　據了解，裂腹魚類是鯉魚中一個特殊的類群，現代僅分布于青藏高原及其周邊山區(qū)，其形態(tài)獨特，全身覆蓋細小的鱗片或裸露無鱗，在臀鰭的兩側各有一列特化的大型臀鱗，在這兩列臀鱗之間的腹中線上形成一條裂縫，故得名“裂腹”。裂腹魚不僅是今天高原地區(qū)重要的經濟魚類，包括云南的大理裂腹魚(弓魚)、青海的青海湖裸鯉(湟魚)及新疆塔里木的扁吻魚(大頭魚)；其形成與演化也與過去青藏高原的古環(huán)境變化有著密切的聯系。