光明日報和田6月15日電（記者李慧 通訊員陸世威）中國國家鐵路集團有限公司15日發布消息稱，6月16日，和田至若羌鐵路（和若鐵路）開通運營，和田至若羌11小時26分可達。至此，和若鐵路將與現有的格庫鐵路、喀和鐵路、南疆鐵路連通，環繞塔克拉瑪干沙漠一周，形成世界首個沙漠鐵路環線，全長達2712公里。

　　和若鐵路西起新疆和田地區和田市，東至巴音郭楞蒙古自治州若羌縣，全長825公里，設計時速120公里，為國家Ⅰ級單線鐵路，預留電氣化條件。全線共設車站22座。和若鐵路地處世界第二大流動性沙漠——塔克拉瑪干沙漠南緣，有534公里分布在風沙區域，占線路總長65%，是一條典型的沙漠鐵路。和若鐵路開通運營后，沿線群眾乘旅客列車可直達若羌、庫爾勒、烏魯木齊等地，和田至若羌、庫爾勒、烏魯木齊最快分別11小時26分、17小時50分、24小時23分可達。

　　沙漠鐵路環線途經新疆巴音郭楞蒙古自治州、阿克蘇地區、克孜勒蘇柯爾克孜自治州、喀什地區、和田地區等5個地州，覆蓋南疆地區上千萬各族群眾。這一鐵路的建成通車，結束了和田地區洛浦、策勒、于田、民豐等縣和巴音郭楞蒙古自治州且末縣等地不通火車的歷史，極大便利沿線各族人民群眾出行和貨物運輸，帶動沿線資源開發，對維護民族團結、鞏固邊疆國防、助力鄉村振興，具有十分重要的意義。